Ze względu na główny cel wzmacniacze można podzielić na dwie główne kategorie, a mianowicie wzmacniacze profesjonalne i wzmacniacze domowe.
Wzmacniacze stosowane na stadionach, w kinach, salach tanecznych, salach konferencyjnych czy innych miejscach publicznych, a także w miejscach nagraniowych i innych, ogólnie rzecz biorąc, mają pewne specyficzne wymagania co do parametrów technicznych, takie wzmacniacze często nazywane są wzmacniaczami profesjonalnymi.
Aby docenić muzykę hi-fi dla rodziny, wzmacniacze do odtwarzania systemu AV i wzmacniacze do rozrywki karaoke, zwykle nazywamy wzmacniaczami domowymi.
Przedwzmacniacz ma główną funkcję wykonywania niezbędnego przetwarzania i wzmacniania napięcia na sygnale programowym przesyłanym ze źródła sygnału, a następnie wysyłania go do post-stopniowego wzmacniacza mocy. Podobnie jak rampa kolejowa kontroluje, który sygnał źródłowy jest przełączany do wzmacniacza, a który jest odłączany od wzmacniacza.
Wzmacniacz końcowy to część, która wykonuje wzmocnienie czystej mocy. Jego rolą jest jak najwięcej, pierwotnie wzmocnione lokalnie, z sygnału z poprzedniego etapu. Naszym wymaganiem dla tego ostatniego etapu jest, aby powiększenie było jak największe, a zniekształcenia wzmacnianego sygnału jak najmniejsze. Oprócz obwodu wzmacniającego zaprojektowano również różne obwody zabezpieczające, takie jak zabezpieczenie przed zwarciem, zabezpieczenie nadnapięciowe, zabezpieczenie przed przegrzaniem i zabezpieczenie nadprądowe.
Te dwa typy wzmacniaczy mocy są zwykle używane tylko w maszynach z wyższej półki.
Wzmacniacz kombinowany łączy przedwzmacniacz i końcowy wzmacniacz w jeden wzmacniacz, który łączy w sobie funkcje dwóch pierwszych. Tak zwane wzmacniacze są połączone i mają szeroki zakres zastosowań. Ogólnie rzecz biorąc, moc połączonego wzmacniacza mocy jest mniejsza niż moc przednich i tylnych wzmacniaczy mocy, a efekt odtwarzania jest również gorszy niż w przypadku przednich i tylnych wzmacniaczy mocy. Jednak połączone wzmacniacze mocy są tańsze i wygodniejsze w użyciu i mogą w pełni zaspokoić ogólne potrzeby rodziny.
