Zastosowania sieciowe przestrajalnych laserów można podzielić na dwie części: aplikacje statyczne i aplikacje dynamiczne.
W zastosowaniach statycznych długość fali przestrajalnego lasera jest ustawiana podczas użytkowania i nie zmienia się w czasie. Najpopularniejszym zastosowaniem statycznym jest zastępowanie laserów źródłowych, tj. w systemach transmisji z gęstym zwielokrotnieniem długości fali (DWDM), gdzie przestrajalny laser działa jako wsparcie dla wielu laserów o stałej długości fali i laserów o elastycznym źródle, zmniejszając liczbę linii karty wymagane do obsługi wszystkich różnych długości fal.
W zastosowaniach statycznych głównymi wymaganiami stawianymi laserom przestrajalnym są cena, moc wyjściowa i charakterystyka widmowa, co oznacza, że szerokość linii i stabilność są porównywalne z laserami o stałej długości fali, które zastępuje. Im szerszy zakres długości fal, tym lepszy będzie stosunek wydajności do ceny, bez znacznie większej szybkości regulacji. Obecnie coraz częściej stosuje się system DWDM z precyzyjnym przestrajalnym laserem.
W przyszłości przestrajalne lasery używane jako kopie zapasowe również będą wymagały odpowiednich szybkości. W przypadku awarii kanału multipleksacji z gęstym podziałem długości fali, regulowany laser może zostać automatycznie włączony do wznowienia działania. Aby osiągnąć tę funkcję, laser musi zostać dostrojony i zablokowany na uszkodzonej długości fali w ciągu 10 milisekund lub mniej, aby zapewnić, że cały czas przywracania jest krótszy niż 50 milisekund wymaganych przez synchroniczną sieć optyczną.
W zastosowaniach dynamicznych długość fali przestrajalnego lasera musi się regularnie zmieniać w celu zwiększenia elastyczności sieci optycznej. Takie aplikacje ogólnie wymagają zapewnienia dynamicznych długości fal, tak aby długość fali mogła być dodana lub zaproponowana z segmentu sieci w celu dostosowania wymaganej zmiennej pojemności. Zaproponowano prostą i bardziej elastyczną architekturę ROADMs, która opiera się na wykorzystaniu zarówno przestrajalnych laserów, jak i przestrajalnych filtrów. Przestrajalne lasery mogą dodawać do systemu określone długości fal, a przestrajalne filtry mogą odfiltrować określone długości fal z systemu. Przestrajalny laser może również rozwiązać problem blokowania długości fali w optycznym połączeniu krzyżowym. Obecnie większość wiązań poprzecznych optycznych wykorzystuje interfejs optyczno-elektrooptyczny na obu końcach światłowodu, aby uniknąć tego problemu. Jeśli regulowany laser jest używany do wprowadzania OXC na końcu wejściowym, można wybrać określoną długość fali, aby zapewnić, że fala świetlna dotrze do punktu końcowego na czystej ścieżce.
